Tormenta invernal histórica paraliza Estados Unidos; miles de vuelos cancelados y millones bajo alerta

Por Associated Press

Oklahoma City, Oklahoma.- Una tormenta invernal de gran magnitud comenzó a causar estragos en gran parte de Estados Unidos, dejando más de 10 mil vuelos cancelados, carreteras cubiertas de hielo y millones de personas bajo alerta por condiciones climáticas extremas.

De acuerdo con autoridades federales, alrededor de 140 millones de personas, equivalente a más del 40 por ciento de la población del país, se encontraban bajo advertencia de tormenta invernal desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra.

Cancelaciones masivas y aeropuertos paralizados

El Aeropuerto Internacional Will Rogers, en Oklahoma City, suspendió todos sus vuelos del sábado y del domingo por la mañana, mientras que otros aeropuertos del país registraron cancelaciones generalizadas.

Según el sistema de monitoreo FlightAware, más de 3 mil 800 vuelos fueron cancelados el sábado, y cerca de 7 mil vuelos programados para el domingo corrieron la misma suerte.

Carreteras congeladas y riesgo extremo

El Departamento de Transporte de Texas difundió imágenes de carreteras cubiertas de nieve y hielo en la zona norte de Dallas, mientras que en Mississippi, hielo y aguanieve afectaron carreteras y puentes en más de un tercio de los condados.

En Arkansas, ciudades como Little Rock quedaron cubiertas por nieve y hielo, lo que generó severas complicaciones para el tránsito y los servicios básicos.

Meteorólogos advirtieron que los daños podrían ser comparables a los ocasionados por un huracán, especialmente en zonas donde el hielo se acumula sobre líneas eléctricas y árboles.

Frío extremo y cortes de energía

Las temperaturas descendieron de forma drástica, con sensaciones térmicas de hasta -24 grados Celsius, e incluso registros de -38 grados en estados del norte como Wisconsin, donde se reportó el día más frío en casi tres décadas.

La mañana del sábado se contabilizaban más de 95 mil hogares sin electricidad, principalmente en Texas y Virginia, mientras las compañías eléctricas se preparaban para nuevos cortes.

Estados declaran emergencia

Gobernadores de más de una docena de estados declararon estados de emergencia o exhortaron a la población a permanecer en casa.

El gobierno federal colocó casi 30 equipos de búsqueda y rescate en alerta, además de disponer millones de raciones de alimentos, mantas y generadores para atender posibles contingencias, informó la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

El presidente Donald Trump señaló que su administración mantiene coordinación con autoridades estatales y locales, asegurando que FEMA está preparada para responder.

Impacto social

Las condiciones extremas obligaron al cierre de escuelas, suspensión de clases universitarias, cancelación de eventos públicos y celebración de actividades religiosas de forma virtual.

En ciudades como Nashville, eventos culturales fueron realizados sin público, mientras que en Luisiana se cancelaron o reprogramaron desfiles de Carnaval.

Autoridades advirtieron que la recuperación tomará tiempo, ya que el hielo acumulado puede provocar nuevos colapsos de árboles y tendido eléctrico, incluso después de que la tormenta haya pasado.

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