Minneapolis, Minnesota.– El noreste de Estados Unidos continuó este lunes bajo los efectos del tramo final de una histórica tormenta invernal, la cual ha dejado al menos 25 personas fallecidas, cientos de miles sin energía eléctrica y severas afectaciones a la movilidad aérea y terrestre en amplias regiones del país.
De acuerdo con reportes del Servicio Meteorológico Nacional, se registraron más de 30 centímetros de nieve a lo largo de una franja de más de 2 mil kilómetros, desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, mientras que en zonas al norte de Pittsburgh la acumulación alcanzó hasta 50 centímetros, con sensaciones térmicas de hasta -31 grados centígrados.
Las condiciones extremas provocaron el cierre de carreteras, cancelación de clases y paralización del transporte, especialmente en los estados del noreste.
Muertes relacionadas con el clima
Las autoridades confirmaron que las muertes asociadas al fenómeno incluyen:
- Personas atropelladas por barredoras de nieve en Massachusetts y Ohio
- Accidentes de trineo en Arkansas y Texas
- Una mujer localizada sin vida en Kansas, cubierta por la nieve
- Al menos ocho personas encontradas sin vida a la intemperie en Nueva York, durante el fin de semana de frío extremo
Otros fallecimientos se reportaron en Luisiana, Pensilvania, Tennessee, Mississippi y Nueva Jersey, mientras continúan las investigaciones para determinar causas específicas.
Apagones masivos
Hasta la tarde del lunes, más de 750 mil usuarios permanecían sin energía eléctrica en todo el país, principalmente en el sur, donde la tormenta de hielo provocó la caída de árboles y líneas eléctricas.
El estado de Mississippi enfrenta su peor tormenta de hielo desde 1994, lo que obligó a las autoridades a distribuir catres, mantas, generadores y agua potable en centros de calentamiento.
Impacto en escuelas y universidades
La Universidad de Mississippi canceló clases durante el resto de la semana, luego de que gran parte de su campus permaneciera sin energía eléctrica.
La alcaldesa de Oxford, Robyn Tannehill, describió la situación como devastadora:
“Parece que pasó un tornado por cada calle”, expresó tras los severos daños registrados.
Caos aéreo y vuelos cancelados
El fenómeno climático también afectó de forma severa al transporte aéreo:
- Más de 8 mil vuelos cancelados o retrasados el lunes
- El domingo anterior se canceló el 45% de los vuelos del país, el nivel más alto desde la pandemia de COVID-19
En ciudades como Nueva York, se registró el día más nevado en años, con 28 centímetros en Central Park, generando retrasos en líneas de metro y complicaciones para peatones.
Ola de frío histórica
Tras el paso de la tormenta, una masa de aire ártico provocó temperaturas bajo cero en gran parte del país.
Meteorólogos indicaron que los 48 estados continentales registraron su promedio térmico más bajo desde enero de 2014, con temperaturas cercanas a los -12 grados centígrados.
Emergencia nacional
Autoridades federales y estatales mantienen operativos de emergencia, mientras comunidades continúan enfrentando condiciones peligrosas, refugios saturados y recuperación lenta del suministro eléctrico.
