Rickettsia puede causar falla orgánica: estos son los síntomas de alerta

Nogales, Sonora.- La rickettsiosis puede comenzar con fiebre, dolor de cabeza y malestar general similares a los de una infección viral, pero avanzar rápidamente hacia complicaciones graves cuando no recibe tratamiento médico oportuno.

La enfermedad es causada por bacterias transmitidas principalmente mediante la picadura de una garrapata infectada. En Sonora, donde el contacto con estos parásitos puede ocurrir en viviendas, patios, terrenos y mascotas, reconocer tempranamente los síntomas puede salvar vidas.

¿Cuáles son los primeros síntomas de rickettsia?

Las manifestaciones pueden aparecer entre dos y 14 días después de la picadura, aunque frecuentemente comienzan durante la primera semana. Muchas personas no recuerdan haber tenido contacto con una garrapata.

Entre los síntomas iniciales se encuentran:

• Fiebre repentina superior a 38 grados.
• Dolor intenso de cabeza.
• Escalofríos y dolores musculares.
• Cansancio o malestar general.
• Náuseas y vómito.
• Dolor abdominal.
• Pérdida del apetito.

También puede desarrollarse una erupción en la piel, generalmente entre el tercer y quinto día. Las manchas pueden aparecer primero en muñecas y tobillos y extenderse hacia brazos, piernas, tronco, palmas de las manos y plantas de los pies.

La ausencia de erupciones no descarta la enfermedad, especialmente durante sus primeras etapas.

¿Cómo puede provocar una falla orgánica?

La bacteria afecta las células que recubren los vasos sanguíneos y produce una inflamación que altera la circulación. Sin atención médica, el daño puede avanzar hacia diferentes órganos.

Entre las complicaciones graves se encuentran choque séptico, edema pulmonar, insuficiencia renal, hepatitis, miocarditis y encefalitis. En los casos más severos puede presentarse una falla orgánica múltiple y provocar la muerte.

El tratamiento temprano con antibióticos es fundamental. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que la doxiciclina es el medicamento recomendado para las fiebres manchadas en personas de todas las edades, pero debe ser indicada por personal médico.

Los estudios de laboratorio pueden tardar en confirmar la infección, por lo que los profesionales de la salud pueden comenzar el tratamiento cuando existe una sospecha clínica. El paciente no debe automedicarse ni esperar a que aparezcan manchas para solicitar atención.

¿Cuándo acudir inmediatamente al médico?

Se recomienda buscar atención médica ante fiebre repentina, dolor intenso de cabeza, vómito, erupciones o deterioro rápido de la salud, especialmente si hubo contacto reciente con garrapatas, perros infestados, maleza o terrenos donde puedan vivir estos parásitos.

Al acudir a consulta es importante informar al personal médico sobre cualquier exposición posible, aunque no se haya observado directamente una picadura.

La atención inmediata es especialmente importante en niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas o defensas debilitadas.

¿Cómo prevenir las picaduras de garrapata?

Para reducir el riesgo de contagio se recomienda:

• Revisar el cuerpo después de permanecer al aire libre.
• Inspeccionar cabello, detrás de las orejas, axilas, ingles y detrás de las rodillas.
• Mantener a perros y otras mascotas bajo control veterinario.
• Limpiar patios y retirar maleza, basura y objetos acumulados.
• Utilizar ropa de manga larga y repelente al visitar áreas de riesgo.
• Revisar ropa y mascotas antes de ingresar a la vivienda.
• Controlar la presencia de garrapatas dentro y alrededor del hogar.

Si se encuentra una garrapata adherida, debe retirarse con pinzas de punta fina, sujetándola lo más cerca posible de la piel y jalando de manera constante. No debe aplastarse con los dedos ni cubrirse con aceite, alcohol, esmalte o calor.

Esta información es preventiva y no sustituye una valoración médica. Ante síntomas compatibles, se debe acudir cuanto antes a una unidad de salud.

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