Preocupa en Arizona posibles «cuellos de botella» del lado mexicano, tras ampliación de la garita Mariposa

Tomado del Arizona Daily Star
Tucson, Arizona.- La renovación tan esperada del mayor puerto de entrada de Arizona se completará antes de fin de mes, pero las preocupaciones sobre la dotación de personal y posibles cuellos de botella en el lado mexicano permanecen.

El Puerto de Entrada Mariposa, construido en 1973, está experimentando una renovación casi 200 millones que aumentará sustancialmente el número de inspecciones de cabinas y espacios. Se espera que los cambios para acelerar el flujo de tráfico – especialmente importante para la industria de productos.

La Autoridad Portuaria Mayor Nogales Santa Cruz County estima que alrededor de 250 funcionarios adicionales son necesarios para el personal trabajando totalmente el puerto de Nogales, que incluye Mariposa y tres puntos adicionales de entrada.

Una delegación del Congreso de Arizona pidió 500 agentes adicionales para los 10 puertos de Arizona, pero el Estado va a obtener 170 nuevas posiciones en el año fiscal 2014. La mayoría de los oficiales más -120- será colocado en los cuatro puertos de Nogales, pero una portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza dijo que la agencia no comparte información específica de empleo para los puertos individuales y no quiso decir cuántos estarán en Mariposa.

Los nuevos oficiales «son muy bienvenidos y muy necesarios», dijo Juan Padrés, especialista en desarrollo económico para el comercio internacional en la Oficina del Administrador de la ciudad de Tucson. Sin embargo, él piensa que se necesitan más – tanto para el comercio y para la seguridad nacional.

Más agentes de aduanas podrían procesar más tráfico a través del puerto Mariposa. «Cuanto más rápido, mejor será para toda la región, de Nogales a Phoenix», dijo Padrés.

Funcionarios portuarios se someten al menos 12 semanas de formación especializada, además de una pre-academia y la sesión posterior a la academia, dijo Edith Serrano, portavoz de CBP. Tienen que aprender a detectar varias leyes y cientos de regulaciones, mientras trabajan en los puertos de entrada.

La formación podría ser más largo a lo largo de la frontera suroeste, dijo, debido al requisito del idioma español, que puede agregar cinco semanas.

• Clara necesidad de expansión

Alrededor del 37 por ciento de los productos importados a los Estados Unidos desde México pasa a través de un puerto de entrada en Nogales, dice la Autoridad Portuaria Mayor Nogales Santa Cruz County. En el 2013, un estudio de la Universidad de Arizona encontró cerca de 85 por ciento de los 750 mil camiones comerciales que cruzan entre Arizona y México, que viajó anualmente a través del Puerto de Entrada Mariposa.

El puerto Mariposa es importante para la economía de Arizona y México, dijo Allison Moore, de la Asociación de Productos Frescos de las Américas. Pero cruzar a través de él, antes de la renovación, requería a menudo mucho tiempo.

Cuando el tráfico fluía como se pretende, el puerto funcionó de manera eficiente. Pero «si una pequeña cosa fracasó, fue sólo el efecto dominó de esperar cinco, seis, siete horas para cruzar la frontera», dijo Moore.

Ya en 2001, dijo Moore, «todos estábamos diciendo nuestro puerto de entrada es muy anticuado, nuestra infraestructura es muy limitado, nuestra huella, como lo era entonces, era demasiado pequeño.»

La Autoridad del Gran Nogales Santa Cruz County Port de voluntarios comenzó a trabajar para convencer a los funcionarios del gobierno que el puerto Mariposa necesitaba ser ampliado, dijo Bruce Bracker, presidente autoridad portuaria. El plan estaba listo en 2007, pero tardó tres ciclos presupuestarios federales para obtener la aprobación.

La Administración de Servicios Generales identificó el proyecto como uno de los tres receptores de la Región del Pacífico para el estímulo económico federal, o la Ley de Recuperación, los fondos. Los proyectos elegidos «no sólo llenan una necesidad crítica dentro de sus comunidades, sino que también crean puestos de trabajo para ayudar a estimular la economía», Traci Madison, portavoz de la agencia, dijo por correo electrónico.

Casi el 80 por ciento de trabajo subcontratado se fue a las pequeñas empresas y se han creado unos 400 puestos de trabajo durante las primeras cuatro fases del proyecto, Madison escribió.

La construcción comenzó en noviembre de 2009, y el puerto ha permanecido abierto durante toda, que Moore destacó como un gran éxito. Esa capacidad permite duplicar de dos a tres años antes de que se complete el proyecto.

• Economía que abraza

El Condado de Pima, y el resto de Arizona, los beneficios enormemente de comercio y el turismo con México, dijo Padrés, el especialista en desarrollo económico Tucson. Un estudio UA 2008 encontró que el 5.2 por ciento de las ventas imponibles totales en el condado de Pima se debieron a los visitantes mexicanos. Todos los días, los visitantes mexicanos a Arizona gastan más de siete millones en hoteles, centros comerciales, restaurantes y otros negocios, según el informe.

«Realmente tenemos que alimentar esa clientela», dijo Padrés. Los visitantes más rápido conseguir a través de los controles aduaneros en los puertos de entrada, como Mariposa, más tiempo y dinero que pueden gastar en Arizona, dijo.

Eficiencia a través del puerto Mariposa es especialmente importante ahora que la carretera Mazatlán-Matamoros se ha completado en México.

Huyendo de la costa pacífica de México a la costa del Golfo cerca de Brownsville, Texas, la nueva «autopista» debería reducir los tiempos de viaje a través de México casi a la mitad. Esto le da a los productores sinaloenses la opción de saltarse Arizona y en lugar de enviar los productos a través de Texas.

«Así que ahora tienen dos opciones, tenemos que intensificar nuestro juego», dijo Padrés. «Si usted está al ralentí, cada hora que está en el camión está costando gas. Se está costando horas-hombre. Así que más rápido es más barato «.

Bracker, de la Autoridad Portuaria de Nogales, no está preocupado por la supercarretera Mazatlán-Matamoros.

«Lo gracioso es que, cuando se construye una carretera, no sólo tiene que ir desde el oeste hacia el este. Usted consigue otro carril que va desde el este al oeste «, dijo. Esto ya se ha utilizado para llevar nuevos productos a través de Nogales, donde existe una red de distribución establecida largo en su lugar.

• Personal, todavía un problema

Los largos tiempos de espera y los cuellos de botella de tráfico en Arizona deben facilitar después de las reformas al Puerto de Entrada Mariposa están completos.

Sin embargo, algunos todavía se preocupan por los cuellos de botella en el lado de Sonora en el puerto.

A unos 8 kilómetros de tramo de carretera, llamado el «corredor fiscal,» conduce del puerto Mariposa y se une con la carretera México 15. El empresario Miguel Abed arrienda el corredor fiscal, y como concesionaria, es responsable por el mantenimiento y la mejora de la carretera. A cambio, recibe peajes.

El corredor fiscal se pretende agilizar el tráfico del puerto. Los conductores pasan por la aduana en el fondo del pasillo, lejos de la frontera. Lo ideal es que permite a los productos y las mercancías entran en México sin largas esperas en la frontera, dijo Sebastián Galván Duque Covarrubias, quien se encarga de los asuntos económicos del Consulado de México en Tucson. También mantiene camiones fuera del centro de la ciudad de Nogales.

Durante años, el corredor fiscal ha sido el hogar de los atascos y retrasos. Eso es en parte debido a la cuadruplicación en el comercio entre los Estados Unidos y México con la implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1994, dijo Ricardo Pineda Albarrán, Cónsul de México.

El Presidente de México, Enrique Peña Nieto aprobó recientemente un programa de cuatro años para mejorar muchos aspectos de la infraestructura, incluyendo carreteras, que Albarrán dijo ayudará a comercio.

Aún queda mucho por hacer – y Albarrán dijo que espera que sea pronto. Por ejemplo, la empresa concesionaria es la adición de carriles de pasajeros, dijo Galván Duque Covarrubias.

Padrés, de la oficina del administrador de la ciudad de Tucson, es menos optimista sobre ese proyecto. Dijo que la concesionaria ha sido «dando la carrera alrededor de la comunidad durante los últimos ocho, nueve años, diciendo que él va a hacer las mejoras de la infraestructura necesaria.» Debido a que arrienda la tierra, el gobierno de Sonora no puede hacer nada para acelerar la construcción o presionarlo para mejorar el corredor fiscal.

Abed se llegó por correo electrónico, pero no respondió a las preguntas de la Estrella.

Independientemente de lo que sucede con el corredor fiscal, Moore, de la Asociación de Productos Frescos, llamó a la ampliación del Puerto de Entrada Mariposa buena noticia para Arizona.

«El hecho de que está sucediendo aquí y que vamos a ser el puerto del buque insignia en el país es algo que Arizona debería ser realmente entusiasmados», dijo.

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