¿Por qué en Estados Unidos casi no existen los tinacos? La respuesta está bajo tierra, no sobre los techos

Mientras en México es casi imposible imaginar una casa sin tinaco, en la mayoría de las ciudades de Estados Unidos estos depósitos prácticamente no existen. La diferencia no es casualidad ni una cuestión de diseño: responde a dos formas completamente distintas de distribuir el agua potable.

Nogales, Sonora.- Basta cruzar la frontera para notar una diferencia que pasa desapercibida para muchos: en Nogales, Arizona, prácticamente ninguna vivienda tiene un tinaco sobre el techo, mientras que en Nogales, Sonora, es una imagen cotidiana.

La explicación va mucho más allá de la arquitectura.

Tiene que ver con la forma en que cada país desarrolló su infraestructura hidráulica y con la confiabilidad del suministro de agua potable.

En México el tinaco se volvió una necesidad

En gran parte del territorio mexicano el agua no siempre llega con la misma presión ni durante las 24 horas del día.

En muchas ciudades existen tandeos, interrupciones programadas, baja presión o incluso cortes ocasionados por reparaciones, sequías o problemas en la infraestructura.

Ante esa realidad, millones de familias comenzaron desde hace décadas a almacenar agua en depósitos conocidos como tinacos, normalmente colocados en la azotea.

Su funcionamiento es sencillo.

Cuando el agua llega desde la red municipal, el depósito se llena y posteriormente distribuye el líquido mediante gravedad hacia baños, cocina, regaderas y demás instalaciones de la vivienda. (The Environmental Literacy Council)

En Estados Unidos el almacenamiento también existe… pero no en cada casa

Una idea muy extendida es que en Estados Unidos no almacenan agua.

Eso no es correcto.

La diferencia es que el almacenamiento se realiza a nivel municipal y no en cada vivienda.

Las ciudades cuentan con enormes depósitos, tanques elevados y sistemas presurizados capaces de abastecer colonias completas de manera continua.

Esos grandes tanques cumplen dos funciones fundamentales:

• Mantener una presión constante en toda la red.
• Almacenar reservas para emergencias o picos de consumo.

Gracias a ello, el agua llega directamente a las viviendas sin necesidad de que cada familia tenga su propio depósito. (India Today)

La clave está en la presión del sistema

Uno de los principales secretos del sistema estadounidense es que la red hidráulica mantiene presión constante durante todo el día.

Mientras exista esa presión, abrir una llave significa recibir agua inmediatamente.

En México, por el contrario, cuando la presión disminuye o el suministro se suspende, el tinaco funciona como una reserva doméstica que permite seguir utilizando agua durante varias horas o incluso algunos días.

También influye el clima

Existe otro factor poco conocido.

En buena parte de Estados Unidos las temperaturas invernales permanecen durante semanas por debajo de los cero grados.

Si hubiera miles de tinacos expuestos sobre los techos, el agua podría congelarse, romper tuberías o dañar las estructuras.

Por esa razón, gran parte de la infraestructura hidráulica fue diseñada para mantenerse protegida bajo tierra y trabajar mediante redes presurizadas. (India Today)

Entonces… ¿por qué en Nueva York sí existen tanques en los edificios?

Hay una excepción muy conocida.

Quien visite Nueva York encontrará cientos de depósitos de madera instalados sobre edificios altos.

Sin embargo, no cumplen la misma función que un tinaco doméstico mexicano.

Estos depósitos abastecen únicamente a edificios de varios pisos donde la presión de la red municipal no siempre es suficiente para alimentar los niveles superiores.

El tanque recibe agua mediante bombas y posteriormente la distribuye por gravedad al inmueble. (Laughing Squid)

¿Y qué pasa en Nogales?

La comparación resulta especialmente interesante para los habitantes de la frontera.

En los últimos años, Nogales ha enfrentado periodos de baja presión, reparaciones en pozos, trabajos de mantenimiento y distribución de agua mediante pipas en algunas colonias.

En ese contexto, contar con un tinaco representa una medida preventiva para muchas familias.

Mientras tanto, al cruzar hacia Arizona, la mayoría de las viviendas depende completamente del suministro continuo proporcionado por la infraestructura municipal, sin necesidad de almacenar agua en la azotea.

No es que un sistema sea mejor que otro

Especialistas coinciden en que ambos modelos responden a necesidades distintas.

El sistema mexicano permite que las familias tengan agua disponible cuando el servicio es intermitente.

El estadounidense apuesta por una infraestructura pública capaz de mantener presión constante las 24 horas.

En otras palabras, el tinaco no existe porque el sistema falle, sino porque fue diseñado para resolver una realidad diferente.

Y quizá esa sea la mayor diferencia que puede observarse desde cualquier azotea de ambos lados de la frontera.

¿De dónde surgió este reportaje?

Este trabajo fue elaborado por Infonogales a partir del análisis de un videoreportaje publicado en YouTube, complementado con información técnica y publicaciones especializadas sobre infraestructura hidráulica y sistemas de distribución de agua en México y Estados Unidos. (The Environmental Literacy Council)

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