La depresión en jóvenes: señales de alerta que no debemos ignorar

Tras un caso reciente que volvió a poner la salud mental en el centro de la conversación pública, especialistas recuerdan que la depresión es una enfermedad tratable y que detectar sus síntomas a tiempo puede marcar la diferencia.

Por Sayda Castañeda

Nogales, Sonora.- La reciente muerte de un joven policía en Guanajuato, quien antes de fallecer compartió un mensaje sobre la depresión que enfrentaba, reavivó el debate sobre la importancia de atender la salud mental, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.

Especialistas señalan que la depresión no es una muestra de debilidad ni una falta de voluntad. Se trata de un trastorno de salud mental que puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, profesión o condición social, y que requiere atención profesional. La buena noticia es que, con tratamiento oportuno, la mayoría de las personas puede recuperarse y mejorar significativamente su calidad de vida.

La depresión muchas veces pasa desapercibida

Uno de los principales problemas es que muchos jóvenes ocultan lo que sienten por miedo al rechazo, la vergüenza o porque creen que nadie podrá entenderlos.

Aunque la tristeza es uno de los síntomas más conocidos, la depresión también puede manifestarse mediante irritabilidad, aislamiento, pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban, cambios en el sueño, alteraciones en el apetito, dificultad para concentrarse, baja autoestima, cansancio constante o una sensación permanente de desesperanza.

En algunos casos también pueden presentarse conductas de riesgo, consumo de alcohol o drogas, bajo rendimiento escolar o laboral y un marcado distanciamiento de familiares y amigos.

¿Cómo podemos ayudar a una persona con depresión?

Los especialistas recomiendan que, si una persona cercana presenta cambios importantes en su comportamiento o expresa un profundo sufrimiento emocional, lo más importante es ofrecer apoyo sin emitir juicios.

Algunas acciones que pueden hacer una diferencia son:

• Escuchar con atención y respeto.
• Tomar en serio lo que la persona expresa.
• Evitar frases como «échale ganas», «todo está en tu cabeza» o «hay personas que están peor».
• Animarla a buscar ayuda profesional.
• Mantener el contacto y acompañarla durante el proceso.

Hablar con empatía puede abrir la puerta para que alguien decida buscar atención especializada.

Existen tratamientos eficaces para la depresión

Especialistas en salud mental coinciden en que la depresión es una enfermedad tratable y que existen alternativas eficaces que deben ser indicadas por profesionales de la salud, de acuerdo con las necesidades de cada paciente.

En niños, adolescentes y jóvenes, la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es considerada uno de los tratamientos psicológicos con mayor respaldo científico. Este tipo de terapia ayuda a identificar pensamientos negativos o distorsionados y reemplazarlos por formas más saludables de interpretar las situaciones, además de fortalecer la autoestima y desarrollar herramientas para enfrentar el estrés. (Child Mind Institute).

Para los adultos, el tratamiento puede incluir psicoterapia, medicamentos antidepresivos prescritos por un psiquiatra o una combinación de ambos, dependiendo de la valoración médica y de la gravedad del cuadro clínico.

Los especialistas también recomiendan evitar el consumo de alcohol y drogas, ya que estas sustancias pueden agravar la depresión, disminuir la efectividad del tratamiento y aumentar el riesgo de complicaciones. (Instituto Nina).

Hablar de salud mental puede salvar vidas

Psicólogos y psiquiatras coinciden en que hablar abiertamente sobre la depresión ayuda a reducir el estigma y facilita que más personas busquen apoyo antes de que la enfermedad avance.

Promover espacios donde los jóvenes puedan expresar sus emociones, fortalecer la comunicación dentro de las familias, fomentar el ejercicio, una alimentación saludable, un buen descanso y mantener redes de apoyo son factores que contribuyen al bienestar emocional.

La recuperación es posible y miles de personas logran salir adelante gracias al acompañamiento de familiares, amigos y profesionales de la salud.

Pedir ayuda también es un acto de valentía

Si una persona habla constantemente de sentirse sin esperanza, expresa que ya no quiere vivir o muestra cambios muy marcados en su comportamiento, es importante buscar ayuda profesional lo antes posible y permanecer cerca de ella.

En México existen servicios gratuitos de apoyo emocional como la Línea de la Vida, disponible en el 800 911 2000, además del 911 para situaciones de emergencia. También se puede acudir al IMSS, ISSSTE, centros de salud públicos o consultar a un psicólogo o psiquiatra certificado.

Reconocer que se necesita ayuda no es una señal de debilidad. Es el primer paso para comenzar el proceso de recuperación.

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