Japón convierte aceite de cocina usado en combustible para aviones
Japón impulsa un ambicioso programa para reciclar aceite de cocina usado y transformarlo en combustible sostenible para aviación, con el objetivo de reducir emisiones y cubrir parte de la demanda aérea para 2030.
Tokio, Japón.- El aceite que millones de personas utilizan diariamente para cocinar podría convertirse en una pieza clave para el futuro de la aviación sostenible. En Japón, autoridades y empresas privadas impulsan programas de recolección de aceite de cocina usado para transformarlo en combustible sostenible para aviones (SAF).
Uno de los ejemplos es el caso de Maki Watanabe, una ama de casa japonesa que participa en el programa «Fry to Fly», mediante el cual dona el aceite utilizado para freír alimentos y contribuir a la producción de combustible menos contaminante para aeronaves.
La iniciativa forma parte de la estrategia nacional para reducir emisiones y avanzar hacia una aviación más sustentable.
Japón busca que el 10% del combustible aéreo sea sostenible
El Gobierno japonés se ha fijado como meta que para el año 2030, al menos el 10 por ciento del combustible utilizado por la aviación provenga de fuentes sostenibles.
Para lograrlo, el país necesitará aproximadamente 1.7 millones de kilolitros de SAF, una cifra muy superior a la producción actual, que ronda apenas los 30 mil kilolitros anuales.
Actualmente, esa producción representa apenas el 0.3 por ciento del consumo total de combustible para aeronaves en Japón.
Aceite reciclado ayuda a reducir emisiones
El combustible sostenible para aviación (SAF) puede elaborarse a partir de diferentes materias primas, entre ellas el aceite vegetal usado.
Su utilización permite reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles tradicionales.
Por ello, empresas, supermercados, restaurantes y organismos gubernamentales han intensificado los esfuerzos para recolectar la mayor cantidad posible de aceite doméstico usado.
Entre las compañías que participan en estas acciones destacan Fujifilm, así como cadenas comerciales como Aeon, Ito-Yokado y 7-Eleven, que han instalado centros de acopio para recibir el material reciclable.
Producción enfrenta desafíos
A pesar del entusiasmo generado por estos programas, especialistas advierten que la disponibilidad de materia prima sigue siendo uno de los principales desafíos.
Estimaciones de la organización UCO Japan indican que, incluso recuperando todo el aceite de cocina usado disponible en el país, se podrían obtener alrededor de 550 mil kilolitros de combustible, cantidad que cubriría apenas una cuarta parte de la demanda proyectada para 2030.
Además, la producción de SAF requiere procesos complejos de recolección, tratamiento, hidrogenación y destilación, así como importantes inversiones en infraestructura industrial.
Prevén importar combustible sostenible
Ante la creciente demanda, empresas como Eneos y Mitsubishi Corporation ya analizan proyectos para producir hasta 400 mil kilolitros anuales de SAF a partir de 2028.
Sin embargo, analistas consideran que Japón probablemente tendrá que recurrir a la importación de combustible sostenible para alcanzar sus objetivos ambientales y satisfacer las necesidades de la industria aérea.
La estrategia japonesa es observada por diversos países como un ejemplo de cómo los residuos domésticos pueden convertirse en recursos valiosos para impulsar la transición hacia energías más limpias y sostenibles.
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