Diésel récord amenaza con encarecer alimentos en EU
El precio del diésel en Estados Unidos alcanzó niveles históricos, elevando los gastos de agricultores, transportistas y distribuidores justo durante la temporada de cosecha, una situación que podría reflejarse próximamente en el costo de los alimentos.
El promedio nacional se ubicó alrededor de 6.29 dólares por galón, aproximadamente 68% más que un año antes. En Arizona, el combustible también supera los seis dólares en distintas estaciones, incluyendo las ubicadas en la zona fronteriza.
Agricultores enfrentan mayores gastos
El diésel es indispensable para tractores, cosechadoras, sistemas de riego y camiones utilizados para trasladar productos del campo a centros de distribución y supermercados.
Agricultores consultados por agencias internacionales señalaron que sus gastos diarios en combustible prácticamente se duplicaron. Algunos comenzaron a utilizar maquinaria antigua impulsada por gasolina para reducir costos durante la cosecha.
El encarecimiento ocurre en medio de interrupciones internacionales en el suministro de combustibles, afectaciones en refinerías y tensiones geopolíticas en Medio Oriente y Europa.
Transporte presionará el precio de los alimentos
Los productos perecederos podrían registrar un impacto mayor porque necesitan transporte refrigerado, cuyos sistemas consumen combustible durante prácticamente todo el recorrido.
Aunque el diésel representa solamente una parte del precio final de los alimentos, especialistas advierten que los costos se acumulan en cada etapa: producción, cosecha, almacenamiento, refrigeración y traslado a los supermercados.
Un aumento sostenido de entre 10% y 15% en los combustibles podría provocar incrementos de entre 2% y 4% en los precios minoristas de los alimentos, de acuerdo con estimaciones del sector comercial estadounidense.
Efecto podría tardar varios meses
El impacto no necesariamente aparecerá inmediatamente en los anaqueles, debido a que algunas empresas mantienen contratos de transporte con precios establecidos. Sin embargo, las nuevas tarifas podrían trasladarse gradualmente a los consumidores.
Las empresas independientes de transporte enfrentan una presión especialmente fuerte, pues tienen menor capacidad para absorber el incremento. Analistas advierten que algunos pequeños transportistas podrían suspender operaciones si los precios permanecen elevados.
En ciudades fronterizas como Nogales, Arizona y Nogales, Sonora, el aumento también podría repercutir en productos importados y mercancías transportadas por carretera, aunque el efecto dependerá de la duración de los precios elevados y de las decisiones de productores y distribuidores.
Analizan apoyos para productores
Legisladores estadounidenses solicitaron al Departamento de Agricultura considerar medidas temporales de apoyo para agricultores afectados por el aumento del combustible.
Los especialistas advierten que, si la presión continúa, el encarecimiento también podría extenderse a fertilizantes, semillas y otros insumos agrícolas durante el próximo ciclo de producción.
Información contrastada con Reuters, Forbes México y AAA Fuel Prices.
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