Arizona analiza construir megadesaladora en Sonora
Hermosillo, Sonora.- El gobierno de Arizona analiza una propuesta para financiar una desaladora de gran escala en la costa de Sonora, a cambio de recibir una cantidad equivalente del agua del río Colorado asignada actualmente a México.
El proyecto contempla producir aproximadamente 185 millones de metros cúbicos de agua al año. El líquido desalado permanecería en México para cubrir necesidades urbanas o agrícolas, mientras Arizona obtendría autorización para utilizar un volumen equivalente del río Colorado.
La propuesta sigue en una etapa preliminar. No existe autorización para construir la planta ni se ha definido públicamente su ubicación, por lo que todavía no puede afirmarse que será instalada en Puerto Peñasco.
¿Cómo funcionaría el intercambio de agua?
El mecanismo no contempla necesariamente enviar el agua desalinizada mediante un acueducto hasta Estados Unidos.
México utilizaría el agua producida en el Golfo de California y dejaría de extraer una cantidad equivalente de su asignación del río Colorado. Ese volumen sería aprovechado por Arizona a través de su infraestructura existente.
Este modelo es conocido como intercambio contable o de asignaciones. Su implementación requeriría un acuerdo entre los gobiernos de México y Estados Unidos, además de la participación de las autoridades responsables de administrar las aguas internacionales.
Puerto Peñasco no ha sido confirmado como sede
La propuesta fue presentada por el consorcio Acciona-Fengate Water Augmentation Alliance ante la Autoridad de Financiamiento de Infraestructura Hídrica de Arizona (WIFA).
La información disponible ubica el posible proyecto en la costa norte u oriental del Golfo de California, dentro de Sonora. Sin embargo, no se ha elegido el terreno donde se construiría.
Puerto Peñasco y los alrededores de Bahía Adair han sido mencionados anteriormente como zonas potenciales, pero WIFA no ha confirmado que alguno de estos sitios sea la sede definitiva.
Bahía Adair alberga humedales y ecosistemas considerados sensibles, por lo que cualquier obra en esa región tendría que someterse a evaluaciones ambientales mexicanas.
Desaladora produciría 185 millones de metros cúbicos
La planta tendría capacidad para producir alrededor de 185 millones de metros cúbicos anuales, una cantidad superior al volumen máximo planteado por otros proyectos de reúso y almacenamiento que Arizona también estudia.
La inversión preliminar sería de varios miles de millones de dólares, aunque todavía no se ha establecido públicamente un costo definitivo.
La desalación requiere grandes cantidades de energía y genera salmuera, un residuo con alta concentración de sal que debe manejarse adecuadamente para evitar afectaciones en el ecosistema marino.
También sería necesario construir infraestructura para captar agua del mar, tratarla, transportar el líquido desalado y disponer de la salmuera.
Arizona estudia siete proyectos de agua
WIFA analiza actualmente siete alternativas para aumentar el suministro disponible en Arizona ante la reducción del río Colorado.
Dos proyectos de reúso y recarga de acuíferos en California ya recibieron autorización para comenzar una primera etapa de estudios técnicos y financieros. Los otros cinco, entre ellos las propuestas de desalación, podrían avanzar posteriormente hacia una evaluación similar.
El organismo aclaró que autorizar los estudios no significa aprobar la construcción. Cada alternativa debe demostrar viabilidad técnica, financiera, ambiental y jurídica.
México no ha autorizado la obra
El Gobierno de Sonora había rechazado previamente que existiera un acuerdo para construir una desaladora destinada a beneficiar a Arizona.
La presidenta Claudia Sheinbaum también ha advertido que cualquier propuesta deberá someterse a estudios rigurosos debido a la sensibilidad ambiental del Golfo de California, especialmente por los efectos potenciales de la descarga de salmuera.
Además de los permisos ambientales, el intercambio necesitaría una negociación binacional, debido a que la distribución del río Colorado está regulada por el Tratado de Aguas de 1944 y acuerdos posteriores.
El proyecto permanece, por lo tanto, como una alternativa bajo análisis. No existe fecha de construcción, ubicación definitiva ni convenio firmado con México.
Fuentes: Proyecto Puente, Central Arizona Project y Voice of San Diego.
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